正午,中央军结束了半天的训练,士卒们在伙房吃过大锅饭,回校场附近的厢房休息。

    池奕掐着点,拎着食盒走进厢房,热情地和众人打过招呼,然后打开盒盖。

    一屋子人用怀疑的眼神望着他。

    “训练一上午,大家都辛苦了。这种点心叫南瓜布丁,是我做的,来尝尝吧?不用跟我客气。”

    沉默片刻,那天打了池奕一拳的人觑他一眼,嗫嚅道:“池大人,你有什么话就直说吧。”

    池奕朝他笑笑,“我来问军饷之事。”

    接着,他一边分发布丁,一边给众人讲了一遍为什么要转变发放军饷的方式,什么原来的钱都被兵部的人贪了,现在由军队内部管理有哪些好处云云。

    他讲得口干舌燥,众人盯着他,却仍是畏缩退却的神情。

    池奕无奈道:“这么不配合,还是觉得我不是好人?”

    没人说话,大家用眼神给出肯定的答案。

    池奕预料到这个局面,重重叹口气,拉把椅子坐下,耐心解释:“我能理解,有人觉得以色侍人的都不是什么好东西。但是平心而论,我也没干过什么缺德事吧?我虽然得了个官品,却不曾作威作福,来军营也是以私人的名义,要不是某人打我,我还不愿意亮出身份呢。”

    “我知道,你们都以为饷银被扣了,送进了宫里,可我天天在征怀宫住着,就没见过这笔钱!所以我要查清楚,若是钱进了别人口袋,那就倒出来还给你们。若是钱根本没少,那我们也不能平白让人泼脏水。”

    屋里一片静寂,有人低头挖布丁吃,有人讷讷开口:“那……池大人,你问吧,但我们也不知道多少……”

    于是池奕拿出纸笔和列好的访谈提纲,事无巨细地调查。可这些人吞吞吐吐,问起来十分艰难。

    正当他第八遍解释饷银的构成时,一个在旁静静观望许久的人忽然开口:“池大人,我虽是个粗人,但就这么看你做事,也觉得你挺有本事的。而且又是丞相的亲戚,为何不正经做官,要走这条道啊?”

    池奕来军营前,准备过可能被问到的问题,比如眼前这个。他悠然抱过食盒,笑着说:“好吃么?我做多了,要不要再来一个?”

    有没吃够的又上手去拿,顺便夸赞:“以前从没吃过这般独特的点心,是池大人亲手做的?也是您琢磨出来的么?”

    池奕在现代也算是居家型好男人,研究过各类食谱,会做很多奇奇怪怪的食物,尤其擅长甜点。不过他一个人当然做不了那么多布丁,他就是写了个食谱扔给御膳房而已。

    此刻,他忽然露出一个羞涩的浅笑,半低着头,“不是我琢磨的,但如今宫里都觉得是我琢磨的。”

    说完他就停下了,果然有人问:“为啥啊?”

    “那是我第一次进宫……”池奕仰起头,似乎陷入某段回忆中。