小船在岸边的一座凉亭靠岸，一个高大精壮的黑肤男子正双手交握身前在岸上等待。我与温纳特先后登岸，那黑肤男子便热情地迎上来笑着拥抱了他，两人热情地相互握手，拍着对方的肩膀，笑着用格兰德语说着我听不懂的话，一副久别重逢的样子。
那男子身穿芥黄色的窄袖胡服，短发，举动带着黑豹般的致命优雅。黑夜里看不清他的面容，但他有着低沉成熟的声音和爽朗的笑容。我与温纳特都已不算矮，而这个黑肤男子要比身长八尺的温纳特还要高个两三寸的样子，我对格兰德语虽不甚通达，但看他举止，听其谈吐无疑是个受过良好教育的人，只是他为何出现在此？与温纳特又有何旧交？
无人解答我的疑惑，他二人相携径直走进那亮着灯光的三层楼阁中，我习惯性地仰头，只见楼上匾额提着“乘鹤楼”三字。楼内的灯光暗的恰到好处，既能视物，又看的不甚分明，一楼的大厅已经摆好十数席长案，围在一块圆形巨大松软的羊毛地毯四周，每席长案都用三面屏风遮得严严实实，只有面向地毯中心的那面空着用来观赏表演，长案与长案之间隔着几步的距离注1，形成了一个个私密的小包厢，厢与厢之间互相看不见彼此。包厢内此时也已经坐满七七八八。羊毛地毯方圆六尺左右，在一楼中间辟出一个开阔的空间，此时八名乐师正居中演奏，在黑肤男子的带引下，我与温纳特在一间包厢内落座。侍僮端上了西域进口的琥珀酒，酒液装在透明的玻璃酒壶里，配上玻璃酒樽，像流动的黄金。
温纳特与那黑肤男子说话时有意无意地看向我，使我觉得有些赧然，二人又说了两句后温纳特便起身离席，我正欲问他去哪里，却被黑肤男子拦了下来。
他热情周到地为我斟酒，然后伸出手，用不带一丝口音的纯正秦国雅言道“怠慢了，鄙人雷米·唐·阿里，幸会。叫我阿里便好。”
我知握手乃是西境通用的礼节，便伸出手与其相握“在下杜栩。”
阿里的手干燥结实，却没有武士因常年握剑磨出的老茧，想来他并非骑士。当我正在犹豫开口询问是否不礼貌时，阿里反倒看出了我的疑惑。
他笑着问我“今天这里有一个小型的拍卖会，你有没有兴趣参与？”
春楼能拍卖什么，我用脚后跟都想得到。
“初夜权吗？”见阿里不置可否地笑笑，我又追问了一句“谁的？”
阿里没有正面回答我的问题，而是又问了一遍“你要不要参与？”
我没兴趣，这也不是我今天来贞芙苑的目的。
我四处张望“温纳特呢？”
“这是一个非常小的拍卖活动，非常规的，”阿里根本没有理会我的问题，而是自顾自说着，“被拍卖的主体不是贞芙苑的人，主体只是无论什么原因急需一笔钱，所以委托贞芙苑代理向客体拍卖，贞芙苑会抽三成作为代理费。”
我听的云里雾里“你在说什么？”
阿里笑了，露出整齐洁白的牙齿“主体委托贞芙苑代为拍卖自己的身体，准确来说，出卖自己一夜的服务，来换取一笔钱。因为主体不是风月场上的人，所以为了保护主体，拍卖程你都不会见到对方的样子，只有你出得场最高价才能见到真人。”
“我要见詹姆斯·温纳特，”我站起身来，“我有话要问他，他把我带到这里来，自己跑的不见人算怎么回事！”
一个侍僮轻轻地拉开屏风，将一只黑木托盘端到我的面前，托盘上垫着一方黑色的丝绸，丝绸上托着一片竹简，在阿里温和的眼神示意下，我拿起竹简，翻过来，只见上面用小篆写着“男子、成年、身体健”的字样。
“主体的特征和形貌会写在竹简上，由侍僮交到客体手里，通过竹简上的描述来出价，”阿里起身，扶着屏风对我说“看看吧，说不定会是你喜欢的人呢。”说罢便闪身离去。
“本次拍卖主体的第一轮特征已经通过侍僮送入各位贵宾的包厢中，”羊毛地毯上突然出现了一个声音清亮的女子，灯光昏暗我看不清她的面容，“本次主体的起拍价是二百钱，上不封顶，请大家将出价写在竹简的背面，会有侍僮前来收回，若本轮不出价，视为弃权；本轮出价最低的人则算出局。各位有一炷香的时间，请。”
送来竹简的侍僮没有离去，想必是要收回竹简。他从怀中拿出一支白烛点燃，固定在案上左侧的青铜烛台上，又从袖中摸出一方细长盒，从盒中捻一根线香，将线香在蜡烛上点燃插在香炉中，最后将笔递给我。我犹豫着接过笔，却对自己在干什么一头雾水，阿里和温纳特交头接耳时的神秘笑容仿佛意味深长，阿里最后留下的那句话也仿佛意有所指，但无论如何，我拍下一个成年男子的初夜权有何用。